Mục lục:
- Miễn thuế cho Nhà thờ có phải là một ý tưởng tốt không?
- Tại sao các Nhà thờ và Tổ chức Tôn giáo được Miễn thuế?
- Tổ chức phi lợi nhuận là gì?
- Tổ chức Miễn thuế là gì?
- Các Quyền Lợi Miễn Thuế Đặc Biệt Nào Được Dành Cho Các Nhà Thờ?
- Làm thế nào mà “Sáng kiến dựa trên đức tin” đã mang lại nhiều lợi ích về thuế hơn cho các nhà thờ?
- Làm thế nào để Phiếu thưởng Trường học và Trường bán công chuyển tiền thuế cho Nhà thờ?
- Tại sao Đối xử Đặc biệt dành cho Giáo hội lại vi phạm Nguyên tắc Phân tách Giáo hội và Nhà nước?
- Nhà thờ có nên nhận bất kỳ khoản tiền nào từ Chính phủ không?
- Chi phí Miễn Thuế Tài sản cho Nhà thờ là Bao nhiêu Tiền?
- Làm thế nào để Một số Giáo hội lạm dụng việc Miễn thuế?
- Các nhà thờ có tuân thủ các hạn chế về phát ngôn chính trị không?
- Các Nhà Thờ Có Bao Giờ Mất Tình Trạng Miễn Thuế Khi Họ Tham Gia Các Bài Diễn Văn Chính Trị Không?
- Việc miễn thuế của các nhà thờ có thực sự mang lại lợi ích cho các tổ chức từ thiện và / hoặc các công trình từ thiện không?
- Có Quyền Bỏ Miễn Thuế Không Công Bằng không?
Miễn thuế cho Nhà thờ có phải là một ý tưởng tốt không?
Miễn thuế cho các nhà thờ và các tổ chức phi lợi nhuận khác được coi là điều hiển nhiên nên chúng tôi hiếm khi dừng lại để suy nghĩ xem chúng có phải là một ý tưởng hay không. Theo một nghiên cứu của Đại học Tampa, chỉ riêng việc giảm thuế cho các nhà thờ đã tiêu tốn của Hoa Kỳ khoảng 71 tỷ đô la mỗi năm tiền thuế chưa thu.
Một trường hợp có thể được đưa ra để bãi bỏ việc miễn thuế của tất cả các tổ chức phi lợi nhuận vì nếu một nhóm được giảm thuế, những người khác phải trả nhiều tiền hơn. Tuy nhiên, tôi sẽ tập trung vào các nhà thờ vì họ có trường hợp mạnh nhất.
- Nó vi phạm nguyên tắc tách biệt giữa nhà thờ và nhà nước.
- Các nhà thờ nhận được nhiều lợi ích hơn các nhà thờ khác.
- Các nhà thờ thường lạm dụng các đặc quyền mà họ được trao trong bộ luật thuế.
- Bộ luật thuế đặt ra giới hạn đối với quyền tự do ngôn luận của các nhà thờ.
Tại sao các Nhà thờ và Tổ chức Tôn giáo được Miễn thuế?
Một lý do giải thích cho tình trạng tôn giáo được miễn thuế là nó luôn luôn như vậy.
Việc miễn thuế được ghi nhận đầu tiên cho các nhà thờ xảy ra vào khoảng năm 312 ở Đế chế La Mã. Hoàng đế Constantine đã ban cho Nhà thờ Cơ đốc được miễn hoàn toàn mọi hình thức đánh thuế sau khi ông chuyển sang Cơ đốc giáo.
Tại Hoa Kỳ, nguồn gốc của việc miễn thuế cho các tổ chức làm lợi cho công ích (bao gồm cả nhà thờ) trước khi nước cộng hòa hình thành.
Ngày nay ở Hoa Kỳ, chúng tôi có hai loại tổ chức được miễn nộp một số loại thuế — tổ chức phi lợi nhuận và tổ chức được miễn thuế. Hai loại này tương tự nhau nhưng có một số điểm khác biệt. Nhiều tổ chức có thể yêu cầu cả hai chỉ định.
Tổ chức phi lợi nhuận là gì?
Các tổ chức phi lợi nhuận được gọi một cách chính xác hơn là các tổ chức “phi lợi nhuận” bởi vì chúng không tồn tại để tạo ra lợi nhuận như các doanh nghiệp thông thường. Mục đích của họ là tôn giáo, từ thiện, giáo dục, khoa học, văn học, nhân đạo, v.v.
Bất kỳ thu nhập thặng dư nào vẫn còn trong tổ chức để được sử dụng cho các mục đích đã nêu của nhóm thay vì được phân phối cho các cổ đông hoặc bất kỳ cá nhân nào.
Trạng thái tổ chức phi lợi nhuận được quy định bởi các tiểu bang riêng lẻ và miễn cho tổ chức khỏi một loạt các loại thuế tiểu bang — thuế thu nhập tiểu bang và địa phương, thuế tài sản và thuế nhượng quyền thương mại hoặc thuế bán hàng.
Các tiểu bang mất một số tiền đáng kể do các khoản miễn trừ phi lợi nhuận. Một số học viện giàu có được miễn vì tình trạng phi lợi nhuận của họ — ví dụ: Đại học Yale. Tuy nhiên, phần lớn thu nhập bị mất đến từ các nhà thờ.
Thường sẽ chỉ có một vài trường đại học trong một tiểu bang, nhưng hàng trăm, thậm chí hàng nghìn nhà thờ. Nhiều nhà thờ trong số này đang tọa lạc trên một số bất động sản rất quý giá. Chỉ cần đi bộ xuống Đại lộ số 5 của Thành phố New York để tận mắt chứng kiến.
Tổ chức Miễn thuế là gì?
Bất kỳ tổ chức phi lợi nhuận nào cũng có thể nộp đơn lên chính phủ Liên bang để được miễn thuế (Mục 501 (c) 3 của mã IRS).
Trạng thái này mang lại những lợi ích bổ sung:
- không có thuế thu nhập doanh nghiệp
- Những người quyên góp tiền cho tổ chức có thể được khấu trừ thuế trên tờ khai thuế thu nhập cá nhân cho các khoản đóng góp của họ.
Các công ty được miễn thuế vẫn phải trả thuế FICA và Thuế thất nghiệp liên bang đối với tiền lương của nhân viên.
Một tổ chức được miễn thuế có các yêu cầu tương tự về mục đích của nó như một tổ chức phi lợi nhuận. Tuy nhiên, nó bị cấm trực tiếp tham gia vào các chiến dịch bầu cử hoặc cố gắng gây ảnh hưởng đến luật pháp. Lệnh cấm này được ban hành vào năm 1954.
Kho bạc Hoa Kỳ mất 71 tỷ đô la mỗi năm tiền miễn thuế nhà thờ, và đó chỉ là cho những người mới bắt đầu.
Pixabay
Các Quyền Lợi Miễn Thuế Đặc Biệt Nào Được Dành Cho Các Nhà Thờ?
Các nhà thờ nhận được những lợi ích đặc biệt.
- Nếu một tổ chức tuyên bố mình là một nhà thờ, tổ chức đó sẽ tự động nhận được trạng thái 501 (c) 3. Các nhà thờ không phải trải qua quá trình xin cấp phép kéo dài.
- Họ cũng được giảm bớt gánh nặng khi nộp Mẫu đơn 990 cho phép IRS xác nhận rằng các quy định đang được tuân thủ. Do đó, không có sự giám sát về cách thu và chi tiền.
Làm thế nào mà “Sáng kiến dựa trên đức tin” đã mang lại nhiều lợi ích về thuế hơn cho các nhà thờ?
"Sáng kiến dựa trên đức tin," được đưa ra bởi Tổng thống George W. Bush. Nó đã mang lại lợi ích tài chính đặc biệt hơn cho các nhà thờ.
Chính phủ Hoa Kỳ không còn yêu cầu các tổ chức tôn giáo nhận quỹ liên bang hoặc công quỹ cho mục đích cung cấp các dịch vụ phúc lợi xã hội để tách công việc này khỏi công việc của nhà thờ. Thông thường, các dịch vụ xã hội này được thực hiện cùng với các hành động hướng thiện.
Ngoài ra, tiền có thể thay thế được, có nghĩa là nếu một cơ quan tôn giáo nhận được các khoản trợ cấp của liên bang cho các dịch vụ xã hội mà cơ quan đó cung cấp, thì các khoản trợ cấp này sẽ giải phóng một lượng tiền tương đương của nhà thờ để sử dụng cho các mục đích tôn giáo.
Các nhà thờ nhận được đô la công cộng, nhưng không có trách nhiệm giải trình công khai như ở các tổ chức phi tín ngưỡng cũng có thể nhận tiền liên bang để cung cấp các dịch vụ này. Ít nhất, sổ sách của bất kỳ nhóm nào nhận quỹ công phải được chính phủ mở để kiểm tra.
Làm thế nào để Phiếu thưởng Trường học và Trường bán công chuyển tiền thuế cho Nhà thờ?
Các tiểu bang yêu thích phiếu mua hàng của trường và trường bán công vì họ có thể trả ít tiền hơn cho mỗi học sinh so với phân bổ cho các trường công lập. Thường thì những khoản thanh toán này sẽ được chuyển đến các trường học do các nhóm tôn giáo điều hành và chúng thường bao gồm cả việc hướng dẫn tôn giáo. Đây là tiền thuế công được sử dụng cho mục đích tôn giáo.
Tại Florida nơi tôi sống, cựu Thống đốc Florida, Jeb Bush, đã tìm ra một cách lén lút để vượt qua những gì mà hiến pháp tiểu bang nghiêm cấm rõ ràng — không được sử dụng tiền công cho các trường tôn giáo.
Một luật mới đã được ban hành cho phép các công ty đóng góp trực tiếp cho các trường tôn giáo tư nhân và khấu trừ số tiền đó từ thuế doanh nghiệp của họ. Cho dù số tiền được trao từ đô la thuế sau khi chúng được thu hoặc trước khi chúng được thu, kho bạc nhà nước vẫn xuất ra cùng một số đô la.
Tại sao Đối xử Đặc biệt dành cho Giáo hội lại vi phạm Nguyên tắc Phân tách Giáo hội và Nhà nước?
Tiểu bang và chính phủ liên bang không nên làm việc trong việc lật đổ nguyên tắc tách biệt nhà thờ và tiểu bang. Công dân Hoa Kỳ mất tự do tôn giáo khi việc miễn thuế ủng hộ các nhà thờ khác với nhà thờ của họ.
Một “nhà thờ” mà hầu như tất cả người Mỹ không muốn ủng hộ là Nhà thờ Khoa học học. Nhóm này khét tiếng với những tập tục sùng bái. Người sáng lập của nhóm, L. Ron Hubbard, thừa nhận rằng Scientology được thành lập như một nhà thờ để tránh thuế. Anh ấy nói, "Nếu bạn muốn trở nên giàu có, hãy bắt đầu một tôn giáo."
Một số nhóm vô thần kêu gọi sự chú ý đến vấn đề này bằng cách tuyên bố họ là một nhà thờ. Điều này thường được thực hiện để chỉ ra quan điểm về sự tách biệt giữa nhà thờ và nhà nước và không làm xấu chính phủ. Vào mùa xuân năm 2010, bang Oklahoma buộc phải trao tình trạng miễn thuế cho một nhóm người theo chủ nghĩa Satanist có tên là “Nhà thờ của các bậc thầy IV”.
Nhà thờ có nên nhận bất kỳ khoản tiền nào từ Chính phủ không?
Một số nhà thờ nhận tiền trợ cấp của chính phủ để cung cấp các dịch vụ xã hội. Vấn đề với điều này là nội dung tôn giáo không được tránh xa khỏi công việc phục vụ xã hội của các nhà thờ.
Ngoài ra, các nhóm dựa trên đức tin thường phân biệt đối xử trong việc tuyển dụng và cung cấp dịch vụ. Có một số cơ quan nhận con nuôi Công giáo sẽ chỉ cho phép các cặp vợ chồng Công giáo nhận con nuôi. Một bệnh viện Công giáo có thể từ chối thực hiện một thủ thuật được yêu cầu về mặt y tế để phá thai. Một nhà thờ cung cấp các dịch vụ xã hội đôi khi sẽ từ chối thuê người đồng tính nam / đồng tính nữ hoặc sẽ chỉ thuê các thành viên có đức tin của chính họ.
Các nhà thờ nên sử dụng tiền của chính họ để tài trợ cho bất kỳ dịch vụ xã hội nào mà họ có thể muốn cung cấp và bất kỳ trường học nào mà họ muốn thành lập. Sau đó, họ có thể tự do đưa vào bao nhiêu nội dung tôn giáo tùy thích.
Chi phí Miễn Thuế Tài sản cho Nhà thờ là Bao nhiêu Tiền?
Thuế bất động sản trả cho nhiều dịch vụ địa phương, chẳng hạn như cảnh sát, cứu hỏa và giáo dục. Các nhà thờ được hưởng lợi từ những dịch vụ này giống như bất kỳ chủ sở hữu tài sản nào khác.
- Theo Tiến sĩ, nhà phân tích chính sách cấp cao của Nhà Trắng, Jeff Schweitzer, các nhà thờ ở Mỹ sở hữu tài sản chưa thuế từ 300 đến 500 tỷ USD.
- Theo một phân tích vào tháng 7 năm 2011 của Văn phòng Ngân sách Độc lập phi đảng phái của New York, chỉ riêng Thành phố New York đã mất 627 triệu đô la doanh thu thuế tài sản hàng năm do 9.500 nhà thờ được miễn thuế.
Một số khu vực của đất nước có sự tập trung đông đúc của các nhà thờ, điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến tài chính của tiểu bang hoặc quận bị ảnh hưởng. Công dân bình thường phải bù đắp phần thiếu hụt.
Làm thế nào để Một số Giáo hội lạm dụng việc Miễn thuế?
Các nhà lãnh đạo tôn giáo sống trong một ngôi nhà do nhà thờ của họ cung cấp được miễn phân tích. Họ trả thuế thu nhập trên thu nhập cá nhân của họ, nhưng giá trị của căn nhà không được cộng vào thu nhập của họ như đối với bất kỳ công dân nào khác. Nếu "miễn trừ phân tích cú pháp" bị thu hồi, ước tính sẽ có khoảng nửa tỷ tiền thuế bị thu mỗi năm.
Sự lạm dụng tràn lan giữa các bộ trưởng của các nhà thờ lớn. Họ sống trong những khu bất động sản trị giá hàng triệu đô la và tránh thuế tài sản bằng cách gọi ngôi nhà của họ là nhà phân tích. Ví dụ, nhà truyền đạo Joel Olsteen, mục sư cao cấp của Nhà thờ Lakewood có trụ sở tại Houston, sống trong một “nhà phân tích” trị giá 10,5 triệu đô la, nơi có sáu phòng ngủ, sáu phòng tắm, ba thang máy, năm lò sưởi, một nhà khách và nhà hồ bơi.
Việc miễn thuế tài sản áp dụng cho bất kỳ tòa nhà nào trên đất được sử dụng cho mục đích tôn giáo, chẳng hạn như thư viện hoặc cơ sở giáo dục. Nó thậm chí có thể được sử dụng cho một công viên giải trí.
Ở Orange County Florida (Orlando), có một công viên chủ đề tên là “Kinh nghiệm Đất Thánh” thuộc sở hữu của The Trinity Broadcasting Network. Nó được đăng ký là một nhà thờ phi lợi nhuận mặc dù nó giống một công viên giải trí về mọi mặt và tính giá vé vào cửa cao tương tự. Quận đã đấu tranh với quyền miễn trừ này trong nhiều năm và cuối cùng đã thua. Điều này khiến Quận mất khoảng $ 300,000 tiền thuế bất động sản bị mất hàng năm. “Nhà thờ” buộc phải nhượng bộ duy nhất một lần — họ phải cung cấp vé vào cửa miễn phí một ngày trong năm. Chỉ một ngày tệ hại! Thêm vào đó, họ làm cho công chúng khó biết ngày nào có vé vào cửa miễn phí vì nó thay đổi hàng năm và nó không được quảng cáo rộng rãi.
Holy Land Experience là một công viên giải trí hay một nhà thờ? Nó chắc chắn trông giống như một công viên giải trí.
Bởi LMoore22 (Tác phẩm riêng), qua Wikimedia
Các nhà thờ có tuân thủ các hạn chế về phát ngôn chính trị không?
Các nhà thờ, vì tình trạng được miễn thuế, bị cấm tham gia chính trị về mặt pháp lý. Sự cấm đoán này không phải lúc nào cũng được áp dụng. Luật chống nhà thờ can thiệp vào các chiến dịch chính trị được Quốc hội Hoa Kỳ thông qua năm 1954.
Tuy nhiên, hạn chế này rất thường bị vi phạm.
- Trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2004, tổng giám mục Sean O'Malley của Boston tuyên bố rằng John Kerry sẽ bị từ chối rước lễ vì vị trí ủng hộ của ông. Giáo hội Công giáo là một tổ chức tư nhân và có mọi quyền từ chối cho ai đó rước lễ. Tuy nhiên, nếu Giáo hội công khai thông báo rằng họ từ chối hiệp thông với một ứng cử viên chính trị tương đương với bài phát biểu chính trị.
- Các nhà thờ thường liên quan đến các vấn đề chính trị. Họ có thể lên tiếng ủng hộ hoặc phản đối việc phá thai, chiến tranh, bình đẳng trong hôn nhân hoặc hình phạt tử hình. Tất cả những điều này có thể là vấn đề đạo đức, nhưng chúng cũng là vấn đề chính trị. Các nhà thờ thường chi số tiền lớn cho các chiến dịch công khai để bênh vực cho quan điểm của họ và điều này ảnh hưởng đến chính sách công.
- Nhiều nhà thờ đưa ra hướng dẫn bỏ phiếu. Các hướng dẫn cẩn thận không đề cập đến các ứng cử viên hoặc đảng phái chính trị cụ thể. Tuy nhiên, thông tin nghiêng hẳn về một ứng viên cụ thể và thường khá rõ ràng là hướng dẫn viên muốn hỗ trợ ứng viên nào.
- Ở một số nhà thờ, lệnh cấm thường bị phớt lờ một cách trắng trợn. Người thuyết giáo sẽ công khai nói rằng tín đồ nên bầu cho ai. Một số thậm chí sẽ tuyên bố rằng đó là một tội lỗi khi bỏ phiếu cho một ứng cử viên cụ thể.
- Ngoài ra, các nhà thờ thường mời các ứng cử viên chính trị và các chính trị gia khác đến nói chuyện với hội thánh. Trong các bài phát biểu này, các ứng cử viên đề cao quan điểm chính trị của họ. Và ngay cả khi họ giữ những nhận xét của mình cho “những vấn đề của Chúa”, sự hiện diện của họ trên bục giảng cũng ngụ ý một sự tán thành.
Các Nhà Thờ Có Bao Giờ Mất Tình Trạng Miễn Thuế Khi Họ Tham Gia Các Bài Diễn Văn Chính Trị Không?
Các nhà thờ hiếm khi mất địa vị được miễn thuế vì vi phạm luật. Họ thậm chí hiếm khi được điều tra.
Sở Thuế vụ đã thành công trong việc thu hồi quy chế miễn thuế của một nhà thờ duy nhất: Nhà thờ Pierce Creek ở Binghamton, NY, nơi đã đăng trên tờ USA Today và Washington Times lên tiếng chống lại Bill Clinton bốn ngày trước năm 1992 bầu cử tổng thống.
Việc miễn thuế của các nhà thờ có thực sự mang lại lợi ích cho các tổ chức từ thiện và / hoặc các công trình từ thiện không?
Các nhà thờ bảo vệ tình trạng thuế đặc biệt của họ trên cơ sở các công việc từ thiện mà họ làm. Đó là sự thật - họ làm công việc từ thiện, chỉ là không nhiều lắm. Các nhóm thế tục cung cấp viện trợ hiệu quả hơn nhiều.
Theo một nghiên cứu của Đại học Tampa về 271 hội thánh, trung bình 71% doanh thu của nhà thờ được chuyển vào “chi phí hoạt động”, trong khi giúp đỡ người nghèo nằm ở đâu đó trong 29% còn lại. So sánh điều này với Hội Chữ thập đỏ Hoa Kỳ, tổ chức sử dụng 92% doanh thu để viện trợ cho công chúng và chỉ khoảng 8% cho chi phí hoạt động.
Có Quyền Bỏ Miễn Thuế Không Công Bằng không?
Tất cả các nhóm phi lợi nhuận, thế tục và tôn giáo, sẽ không phải trả thuế thu nhập vì về mặt kỹ thuật, họ không có lợi nhuận - tất cả thu nhập của họ vẫn ở trong tổ chức.
Tuy nhiên, tất cả các tổ chức phi lợi nhuận, bao gồm cả nhà thờ, phải trả thuế bán hàng và thuế tài sản vì những khoản thuế này được dùng để trả cho các dịch vụ của chính phủ mà họ sử dụng. Ít nhất, các nhà thờ nên được đối xử giống như các nhóm phi lợi nhuận khác.
Nhà thờ là các tổ chức tư nhân tồn tại để phục vụ các thành viên của chính họ. Họ sẽ không được giảm thuế đặc biệt. Họ không được sử dụng tiền của chính phủ, dù nhận trực tiếp hay gián tiếp, để quảng bá tôn giáo hoặc niềm tin tôn giáo của họ.
Các nhà thờ sẽ phải chịu một số tổn thất về tài chính, nhưng về mặt tích cực, họ sẽ lấy lại được quyền tự do ngôn luận. Đánh thuế các nhà thờ sẽ cho phép họ tự do cân nhắc các vấn đề chính trị và chấm dứt thói đạo đức giả mà họ chưa làm như vậy.
© 2016 Catherine Giordano