Những điều cần tránh khi tự xuất bản cuốn sách đầu tiên của bạn

Tìm hiểu những điều cần tránh khi tự xuất bản để bạn có thể tự hào về cuốn sách đầu tiên của mình.

Heidi Thorne (tác giả)

Sau khi phê bình, chỉnh sửa và xem xét nhiều bản thảo và sách của các tác giả tự xuất bản, tôi có thể nói rằng sau đây là một số vấn đề phổ biến nhất mà tôi đã quan sát được. Có cái nào trong số này áp dụng cho công việc của bạn không?

Những vấn đề cần tránh khi tự xuất bản

Không viết cho một đối tượng cụ thể
Tẩy não / cố gắng đưa tất cả ý tưởng của bạn vào cuốn sách đầu tiên của bạn
Chương không bao giờ kết thúc
Không có chương tiểu sử "Giới thiệu về tác giả"
Không có tuyên bố từ chối trách nhiệm
Hình ảnh sáo rỗng, bị vuốt hoặc chất lượng kém
Không sử dụng chức năng mục lục của Microsoft Word (phi hư cấu)
Tên sách nondescript, tiêu đề chương và tiêu đề phụ (phi hư cấu)
Quá nhiều nội dung được trích dẫn (phi hư cấu)
Không khởi động hay kết luận (phi hư cấu)

Không viết cho một đối tượng cụ thể

Tôi đã chấp nhận những tệ nạn của việc không biết và viết cho người đọc quá nhiều, đến nỗi tôi cảm thấy mình sẽ sớm có được đôi cánh thiên thần của mình. (* cười khẩy *)

Khi tôi xem xét các bản thảo một cách chuyên nghiệp, tôi yêu cầu các tác giả cung cấp hồ sơ về độc giả của họ. Nhiều người bối rối trước cuộc điều tra đó hoặc họ cung cấp hồ sơ có thể là “bất kỳ ai”.

Tôi tin rằng một số tác giả nghĩ rằng họ sẽ tìm ra đối tượng của mình sau khi cuốn sách được hoàn thành. Sau đó, họ tự hỏi tại sao sách của họ bán được khó khăn. Ngoài các vấn đề tiếp thị mà điều này tạo ra, các bản thảo được viết cho một độc giả không cụ thể có thể bị quá phức tạp, không phù hợp hoặc thậm chí gây khó chịu cho người đọc.

Quá dài, Phần I: Tẩy não

Mặc dù nhiều tác giả là nhà xuất bản tự xuất bản hàng loạt (giơ tay!), Đối với những người khác, cuốn sách đầu tiên của họ là một tác phẩm sáng tác huy hoàng của họ. Vì vậy, một số người trong số những người làm một lần này muốn đưa mọi ý tưởng ra khỏi đầu và thành một cuốn sách.

Nói riêng về khía cạnh hư cấu, một số tác giả cảm thấy rằng họ cần phải bao quát hoàn toàn mọi khía cạnh của chủ đề để xuất hiện như một chuyên gia trong lĩnh vực của họ.

Trong cả hai trường hợp, đó là một cuộc thanh trừng não bộ dẫn đến những cuốn sách dài khủng khiếp sẽ phục vụ tốt hơn cho người đọc dưới dạng nhiều sách. Và nó cũng có thể phục vụ các tác giả tốt hơn bằng cách cung cấp các cơ hội bán sách trong tương lai.

Quá dài, Phần II: Chương không bao giờ kết thúc

Ngay cả khi tổng độ dài của cuốn sách là hợp lý, một số tác giả chỉ không biết cách chia nhỏ các chương trong cuốn sách của họ. Tôi nghĩ điều này xảy ra vì một số lý do:

Họ đang cố gắng đáp ứng các tiêu chuẩn đếm từ tùy ý của trường. Lo lắng về việc không làm hài lòng một giáo viên từ lâu, các tác giả này đang cố gắng nâng điểm bằng cách đưa ra mỗi chương dài khoảng một tờ giấy học kỳ.
Họ sợ rằng độc giả sẽ chế giễu một chương ngắn. Đây là một vấn đề từng chữ mà các tác giả cảm thấy rằng nếu họ đưa vào bất kỳ chương nào ngắn hơn, người đọc sẽ không thấy cuốn sách có đủ sức nặng về mặt nội dung. Chỉ là không đúng!

Phần ngắt chương sách phải là nơi một ý tưởng hoặc tình huống được trình bày sẽ tự nhiên kết thúc. Chia sách thành các phần kết hợp các ý tưởng hợp lý, có liên quan hoặc các phần câu chuyện cũng có thể giúp tránh làm phồng các chương riêng lẻ.

Không có Chương tiểu sử "Về tác giả"

Tôi đã bị choáng váng bởi số lượng lớn các bản thảo không có chương tiểu sử "Về tác giả". Được, một số có thể có kế hoạch thêm nó ngay trước khi họ tự xuất bản nó. Nhưng theo tôi, nó là một phần không thể thiếu trong mỗi cuốn sách. Nó giúp người đọc hiểu rõ hơn về tác giả và điều gì có thể đã khiến người đó viết cuốn sách. Nó có thể giúp cung cấp ngữ cảnh và xây dựng người hâm mộ.

Ngoài ra, đặc biệt đối với những tác giả muốn sử dụng một cuốn sách phi hư cấu để quảng bá bản thân là chuyên gia, thật ngạc nhiên khi phần tiểu sử này bị thiếu. Chương “Giới thiệu” là cơ hội để cung cấp cho độc giả thêm thông tin về cách kết nối và làm việc với họ.

Để bào chữa cho mình, những tác giả không đưa loại chương này vào bản thảo có thể có ý định đưa tiểu sử của họ vào bản sao bìa sau. Điều đó có thể hiểu được và đó sẽ là lý do hợp lệ để không đưa nó vào bản thảo của một cuốn sách in. Nhưng ngay cả khi đó, không gian trên nắp lưng vẫn rất hạn chế. Và khi xuất bản ấn bản sách điện tử, không có bìa sau! Vì vậy, tốt hơn hết hãy đảm bảo rằng điều đó có trong bản thảo để người đọc sẽ tìm thấy nó theo cách này hay cách khác.

Không có tuyên bố từ chối trách nhiệm

Tôi muốn nói rằng một nửa hoặc ít hơn các bản thảo mà tôi xem xét bao gồm tuyên bố từ chối trách nhiệm trên trang thông báo bản quyền. Tuyên bố từ chối trách nhiệm đặc biệt quan trọng đối với bất kỳ tác phẩm phi hư cấu nào tự xuất bản bao gồm lời khuyên và thông tin.

Tác giả tiểu thuyết không được miễn trừ! Đã bao giờ đi xem phim và bạn sẽ thấy một tuyên bố trong phần tín dụng xác nhận các nhân vật và sự kiện là hư cấu? Vâng, đó là loại tuyên bố mà các nhà văn viễn tưởng cần phải xem xét.

Đối với tiểu thuyết hoặc phi hư cấu, hãy tham khảo ý kiến luật sư để giúp xây dựng tuyên bố từ chối trách nhiệm phù hợp với sách của bạn.

Hình ảnh sáo rỗng, bị vuốt hoặc chất lượng kém

Hầu hết các bản thảo mà tôi được yêu cầu xem xét chủ yếu là văn bản. Tuy nhiên, thỉnh thoảng tôi nhận được một ảnh bao gồm ảnh gốc hoặc các hình ảnh khác, đôi khi được vuốt, từ Internet.

Ngay cả khi được cấp phép hợp lệ và / hoặc tác giả đã được bảo đảm quyền sử dụng chúng, một số hình ảnh vẫn sáo rỗng đến nỗi việc đưa vào bản thảo sẽ chẳng có tác dụng gì. Ví dụ: Ai đó đang gõ máy tính khi nói về máy tính. Tôi nghĩ hầu hết chúng ta có thể hình dung ra viễn cảnh đó mà không cần hình ảnh.

Đáng quan tâm hơn là những hình ảnh có vẻ như được nhấp chuột phải và sao chép từ Internet. Hãy nhớ rằng, quyền "miền công cộng" không có nghĩa là "trên Internet." Có lẽ tốt nhất bạn nên cho rằng mọi thứ bạn thấy trên Internet đều có bản quyền và bạn sẽ cần mua giấy phép hoặc bảo đảm sự cho phép bằng văn bản cụ thể để sử dụng nó.

Bên cạnh những lời sáo rỗng và vấn đề cấp phép, hầu hết các hình ảnh mà tôi thấy được đưa vào bản thảo đều có độ phân giải thấp đến mức việc in chúng sẽ rất lộn xộn. Mặc dù một số có thể hoạt động với sách điện tử, nhưng hình ảnh có độ phân giải cao (thường là 300dpi trở lên) là bắt buộc để có chất lượng in phù hợp.

Không sử dụng chức năng Mục lục của Microsoft Word (Phi hư cấu)

Tôi luôn ngạc nhiên về số lượng tác giả nhập Mục lục của họ và không sử dụng chức năng Mục lục (TOC) của Microsoft Word. Chức năng TOC sẽ tự động lấy số trang, tiêu đề chương và tiêu đề phụ nếu Tiêu đề trong Kiểu được sử dụng. Word là một chương trình mà tác giả cần phải nắm vững!

QUAN TRỌNG: Chỉ cần nhớ đặt TOC sau khi bản thảo được chỉnh sửa và kiểm chứng hoàn toàn vì hàm không động. Không động, ý tôi là nếu số trang thay đổi, nó sẽ không tự động được thay đổi trong TOC!

Tiêu đề sách Nondescript, Tiêu đề chương và Tiêu đề phụ (Phi hư cấu)

Đối với sách phi hư cấu, tiêu đề, phụ đề, tiêu đề chương và tiêu đề phụ trong Mục lục là những công cụ bán hàng quan trọng cho cuốn sách. Chúng cung cấp cho người đọc tiềm năng cái nhìn thoáng qua về những gì được đề cập trong cuốn sách, điều này giúp họ đánh giá liệu nó có đáng để mua và đọc hay không. Vì vậy, khi những điều này mơ hồ, khó hiểu hoặc thông minh dễ hiểu, người đọc sẽ khó đánh giá giá trị của cuốn sách.

Quá dài, Phần III: Nội dung được trích dẫn quá nhiều (Phi hư cấu)

Trong một nỗ lực để tỏ ra hiểu biết, một số tác giả phi hư cấu bao gồm quá nhiều nội dung của người khác đến nỗi sách của họ gần như không phải của riêng họ. Trong một số trường hợp, tôi đoán rằng khoảng một nửa cuốn sách là thảo luận hoặc trích dẫn trực tiếp công việc của người khác. Đáng buồn thay, thay vì tỏ ra hiểu biết, họ lại chỉ quảng bá kiến thức và công việc của người khác. Và họ tự đặt cho mình nguy cơ vi phạm bản quyền hoặc một dự án rất gian nan để xin giấy phép.

Có thể có một số lý do tại sao tác giả có thể làm điều này. Một, họ không cảm thấy tự tin vào suy nghĩ và ý tưởng của chính mình. Hai, họ đang sử dụng tài liệu được trích dẫn này để chứng minh quan điểm của họ (mặc dù các tác giả được trích dẫn có thể không đồng ý với họ trên thực tế). Và cuối cùng, họ không cảm thấy mình có “đủ” tài liệu của riêng mình và chỉ muốn nâng cao bản thảo của mình để có giá trị hơn.

Không có khởi động hoặc kết luận (phi hư cấu)

Tôi đã xem một số cuốn sách phi hư cấu chỉ bắt đầu bằng Chương 1. Một chương giới thiệu khởi động (với, chúng tôi hy vọng, một tiêu đề hấp dẫn hơn là “Giới thiệu”) sẽ giúp người đọc đưa những gì họ sắp đọc vào ngữ cảnh.

Ở phần đối diện của cuốn sách, một số cuốn sách phi hư cấu chỉ kết thúc. Không có chương tiểu sử tác giả (như đã thảo luận trước đó). Không có lời bạt hoặc suy nghĩ kết thúc để giúp cung cấp cho người đọc một kết luận hài lòng.